Deslumbramiento de las farolas: por qué las renovaciones a LED provocan quejas y cómo evitarlas en las especificaciones técnicas

Se instala una farola, finaliza la renovación y, al cabo de unas semanas, empiezan las quejas. El dormitorio queda iluminado a medianoche, la carretera se ve más borrosa que antes y la nueva farola resulta, de alguna manera, peor que la que sustituyó. Si esta situación te resulta familiar, esta página es para ti. Todo empieza en la ventana y termina en el pliego de condiciones, porque los mismos principios físicos que molestan a un vecino son los que un comprador debe controlar sobre el papel.

¿Qué es realmente el deslumbramiento de las farolas?

El deslumbramiento provocado por una farola es la luz que llega a tus ojos, ya sea directamente desde la fuente o tras rebotar en una superficie. Es lo suficientemente intenso como para molestarte o para reducir tu campo de visión. Y no es una propiedad exclusiva de la farola. Depende de dónde esté situada la farola, hacia dónde apunte y dónde te encuentres tú.

Hay tres grados que hay que tener en cuenta, y cada uno requiere una respuesta diferente. El deslumbramiento molesto es el más irritante: la luz te molesta, pero aún así puedes ver. El deslumbramiento incapacitante es el más grave. Una fuente brillante en tu campo de visión dispersa la luz dentro del ojo y difumina la imagen. Por eso, un peatón que camina bajo una farola deslumbrante puede resultar más difícil de ver, y no al revés. El tercer grado, el deslumbramiento momentáneo, habla por sí solo.

Hay otra cosa que conviene aclarar desde el principio. Si lo que te molesta es una mancha borrosa en las fotos que haces con el móvil de la calle, se trata de un destello de la lente, un problema de la cámara que tiene sus propias soluciones. Este artículo trata sobre la luz en sí misma y sobre quién puede hacer qué al respecto.

Los ingenieros municipales reconocen abiertamente el punto de partida: el deslumbramiento que se observa desde fuera de la zona iluminada es «algo habitual en un entorno de alumbrado público urbano» (Oficina de Transporte de Portland, s. f.). Que sea algo previsible no significa que no se pueda solucionar. Pero sí significa que la pregunta relevante no es «¿por qué hay deslumbramiento?», sino «¿por qué esta lámpara deslumbra más que aquella?».

Por qué deslumbran las farolas LED: los lúmenes no lo dicen todo

La sustitución por LED ha cambiado las cifras que realmente importan. Una farola LED típica destaca por su larga vida útil, su alta eficiencia y una amplia variedad de temperaturas de color. Las páginas dedicadas a las series de la gama conectada a la red de un fabricante, por ejemplo, abarcan desde 100 hasta 220 lúmenes por vatio y desde 2700 hasta 6500 K (páginas de series de fabricantes, 2026). Las clasificaciones de las viviendas van de IP65 a IP66. Ninguna de esas cifras permite predecir si a los residentes les va a disgustar el resultado. Hay tres mecanismos que sí lo hacen.

Una fuente pequeña y brillante eclipsa a una grande y tenue

Lo que deslumbra a la vista es la luminancia, es decir, la concentración de luz en un área determinada, y no el total de lúmenes. Una matriz de LED emite el equivalente a los lúmenes de toda una calle a través de unos pocos centímetros cuadrados de superficie emisora, por lo que la propia fuente puede percibirse como un punto brillante incluso cuando la calle que hay debajo está correctamente iluminada. Las lámparas difusas más antiguas repartían la misma potencia sobre una superficie luminosa mucho mayor. Varias asociaciones de defensa documentaron los primeros farolas LED que dejaban los diodos prácticamente al descubierto a simple vista, el peor caso de este patrón (Fundación Soft Lights, s. f.). Por lo tanto, dos lámparas con el mismo flujo luminoso pueden situarse en extremos opuestos de la escala de intensidad percibida.

Donde la luz ilumina es mejor que la cantidad que hay

El segundo mecanismo es la distribución. Una óptica vial bien diseñada mantiene la luz dentro de la calzada con un corte brusco; una mal diseñada la dispersa hacia atrás, hacia arriba y hacia las ventanas de los pisos superiores. La geometría de la instalación agrava el problema de diseño: una luminaria inclinada «para aumentar el alcance» convierte una farola en un proyector dirigido hacia la fachada opuesta. La luz de fondo merece una atención especial, ya que la luz que se proyecta detrás del poste es invisible para el equipo que trabaja en la plataforma elevadora, pero muy visible desde un dormitorio al otro lado de la calle.

El azul sobre blanco: útil, pero un sustituto

La temperatura de color es el concepto más citado y más mal utilizado. La Asociación Médica Americana recomendó en 2016 que la iluminación exterior, especialmente la del alumbrado público, se mantuviera en 3000 K o menos (AMA CSAPH Rep. 2-A-16, 2016). Su informe señala que la luz de 3000 K sigue emitiendo aproximadamente un 21% de su radiación en la parte del espectro que se percibe como azul. Ese desplazamiento reduce el deslumbramiento molesto y el deslumbramiento incapacitante en comparación con los 4000 K, y solo supone una pérdida de eficiencia de aproximadamente un 3%. La comunidad de investigadores en iluminación se opuso. Una respuesta revisada por pares argumentó que la recomendación de la AMA de dar prioridad a la CCT era su error más perjudicial (Houser et al., LEUKOS, 2017). Según esta crítica, la CCT es un sustituto rudimentario de los factores espectrales y de diseño que realmente provocan el deslumbramiento. Ambas cosas son ciertas. Las fuentes de luz más cálidas ayudan. Pero las fuentes de luz más cálidas por sí solas no solucionan los problemas ópticos.

Esa valoración va acompañada de una recomendación práctica. Para evaluar una lámpara, hay que fijarse primero en por dónde sale la luz y cuál es el tamaño de la superficie emisora, y solo después en el espectro. Comprar una lámpara de 2700 K con una óptica de diodo descubierto y una inclinación hacia delante no pondrá fin al ciclo de quejas; simplemente hará que estas tengan un tono más cálido.

Cómo solucionar el deslumbramiento de las farolas: qué funciona, qué está prohibido y a quién llamar

Una vez instalada una lámpara, el menú muestra tres opciones: bloquear, gestionar y sustituir. La opción que se aplica depende de quién seas y de dónde se encuentre la lámpara.

El bloqueo se divide en dos. En el interior de la vivienda, las cortinas y las láminas para ventanas son la solución más sencilla a corto plazo, y las recomendaciones para la protección del cielo oscuro sugieren plantear al vecino o al propietario la posibilidad de aumentar la intensidad de la iluminación de las lámparas al mismo tiempo (DarkSky International, s. f.). Se puede proteger con un deflector, redirigirla, reducirla o equiparla con un sensor de movimiento. En la propia luminaria, un deflector o una placa lateral bloquea la luz que se dirige hacia una propiedad concreta. Hay que tener en cuenta lo que un deflector no hace: no atenúa ni reduce la intensidad de la lámpara (Experto en iluminación LED, 2025).

La gestión se refiere al proceso de solicitud, y es más estándar de lo que la mayoría de los residentes esperan. Hay que fotografiar el problema y la luminaria, identificar al propietario (el ayuntamiento o la empresa de servicios públicos), enviar la solicitud y esperar a que se realice una evaluación. Portland sigue exactamente este procedimiento por correo electrónico y por teléfono; algunas empresas de servicios públicos gestionan programas de pantallas protectoras a través del ayuntamiento, como demuestra el programa de solicitud de pantallas protectoras y sustitución de una ciudad de Florida. Los ayuntamientos australianos instalan pantallas antirreflejos en las farolas que cumplen los requisitos para reducir el deslumbramiento hacia las viviendas (Ayuntamiento de Sunshine Coast, 2026).

Ahora viene la parte que las páginas de marketing omiten. La ciudad que gestiona uno de los programas de pantallas protectoras más antiguos afirma claramente que estas «pueden reducir el deslumbramiento, aunque ese no es el objetivo principal» (Oficina de Transporte de Portland, s. f.). Las rechaza en dos situaciones: en los cruces y en las esquinas, donde la luz de fondo cumple una función útil al iluminar la calle transversal, y en el lado de la calle en el que se encuentra el semáforo. Allí, un deflector reduciría la superficie iluminada de la calzada. Un deflector es un parche en una línea de visión, no una solución para el sistema óptico.

La sustitución es la única solución que permite arreglar la propia luminaria: una óptica diferente, una distribución con corte total o, simplemente, una lámpara elegida teniendo en cuenta la dirección de emisión.

Hay una tendencia que debe figurar en la agenda de todo comprador, más que en la de cualquier residente: el deslumbramiento se está convirtiendo en una cuestión regulada. El código energético de California exige que las luminarias de 6.200 lúmenes o más cumplan los requisitos relativos al deslumbramiento por retroiluminación y luz ascendente (Energy Code Ace, Título 24, Parte 6, §5.106.8, 2019), las clases de carreteras europeas establecen límites explícitos de deslumbramiento y las certificaciones de cielo oscuro siguen extendiéndose. El formulario de reclamación está siendo sustituido por la ficha de cumplimiento.

Medición del deslumbramiento: índices TI y BUG y la trampa del CCT

Si te dedicas a diseñar el alumbrado viario o a dar el visto bueno a dicho diseño, lo de «demasiado brillante» tiene que traducirse en una cifra en un documento. Hay tres cifras que cumplen esa función y que responden a diferentes preguntas.

El «deslumbramiento por discapacidad» ya tiene un número: TI

El deslumbramiento por discapacidad se mide como luminancia de velo: el velo de luz difusa que una fuente brillante proyecta sobre la retina. Su valor es el incremento umbral (TI), es decir, el aumento porcentual del contraste que necesita un objeto para seguir siendo visible en presencia de deslumbramiento (LEOTEK, s. f.). La norma EN 13201-2 establece los límites máximos de TI por clase de carretera para el tráfico motorizado: 10% para las clases M1 y M2, 15% para las clases M3 a M5 y 20% para la clase M6 (POLAB, 2026). Hay que tener en cuenta una advertencia al interpretar este valor: el TI solo es comparable dentro de la misma edición estándar, geometría del observador y modelo de carretera. Si se modifica cualquiera de estos parámetros, las dos cifras del TI dejan de ser comparables entre sí (LEOTEK, s. f.).

El aspecto medioambiental: BUG

Mientras que el sistema TI protege a los usuarios de la vía pública, la clasificación BUG protege todo lo que rodea la carretera. Se evalúan por separado las zonas de contraluz, luz ascendente y deslumbramiento, siguiendo un sistema descrito en las directrices federales de EE. UU. y que se aplica mediante límites de clasificación, en lugar de mediante simulación (FHWA, s. f.). La clasificación BUG de una luminaria se deriva de su ficha fotométrica, por lo que es esta ficha, y no el folleto, el documento que realmente importa. Hay una salvedad que distingue ambos sistemas: la iluminación de zonas y la iluminación deportiva utilizan, en cambio, la clasificación de deslumbramiento GR, por lo que no se debe aplicar la clasificación TI a un proyecto de estadio.

CCT: un indicador útil, una prueba poco convincente

El debate sobre el CCT que surge en la sección dedicada a los mecanismos adquiere un matiz diferente cuando entran en juego los contratos. La postura de la AMA (3000 K o menos, con pantalla protectora) y la crítica de los investigadores (el CCT no es un parámetro de deslumbramiento) se resuelven en una única regla de redacción. El CCT se incluye en la especificación como un rango, nunca como la única cláusula sobre deslumbramiento. Una lámpara puede tener 2700 K y seguir deslumbrando; una lámpara de 4000 K con una óptica estrecha puede superarla en el índice de deslumbramiento (TI).

Incluir el deslumbramiento en el pliego de condiciones y comprobarlo a la llegada

Todo lo anterior se resume en tres pasos que un comprador puede seguir esta semana para enviar una solicitud de presupuesto.

Paso uno: redacta las cláusulas de forma numérica. Establece un límite máximo para cada zona BUG, fija el límite de TI según la clase de vía y define la CCT como un rango. Para las calles residenciales, 2700–3000 K es el valor predeterminado justificable, dada la postura de la AMA. Exige que no haya luz ascendente donde se aplique la normativa de cielo oscuro, y enumera las opciones de pantalla o de orientación hacia la vivienda como un requisito, no como un favor. Paso dos: comprueba que los productos se ajusten a lo establecido en el documento. Los archivos fotométricos en formato IES o LDT se incluyen en el envío; su diseñador vuelve a calcular el TI y el BUG en su propio software y geometría, y se comprueban aleatoriamente las placas de características con el archivo. Paso tres: archivar todo. El archivo fotométrico y los registros de comprobación se incluyen en el expediente de garantía, que es donde estarán cuando llegue la primera carta de reclamación.

El modo de fallo que hay que tener en cuenta en el diseño es sencillo: el archivo incluido en el envío no coincide con la lámpara instalada en el poste. Si ese emparejamiento nunca se verifica, todas las cláusulas anteriores carecen de sentido. Una prueba fotométrica puntual realizada por un tercero sobre una muestra aleatoria cierra el ciclo.

Cómo evaluar a un proveedor de farolas para el control del deslumbramiento

Los presupuestos rara vez fallan en cuanto al precio. Fallan más adelante, cuando las cláusulas más exigentes se enfrentan a las capacidades reales del proveedor, por lo que conviene aclarar las dudas antes de presentar la oferta, y no después de la entrega.

El proveedor capaz de cumplir con las cláusulas sobre deslumbramiento hará cinco cosas sin que haya que insistirle. Proporciona archivos fotométricos de serie y realiza simulaciones para tus secciones transversales de carretera, no solo para su carretera de demostración. Ofrece protectores o placas laterales en la misma carcasa, de modo que una reclamación seis meses después no se convierta en una orden de modificación. Presenta varias opciones de corte y ópticas en lugar de una única distribución. Indica por escrito las certificaciones para tu mercado y las condiciones de garantía por serie. Y mencionará proyectos viarios que puedas comprobar realmente.

Cuando las reformas salen mal: la lección de las 1.400 luces de Davis

Davis, California, llevó a cabo la prueba para todos. En 2014, la conversión a LED de la ciudad alcanzó las 1.400 farolas instaladas antes de que las quejas sobre el brillo, el deslumbramiento y el color paralizaran el programa. El análisis realizado por el personal municipal atribuyó esa reacción a dos factores: la temperatura de color de 4.000 K y la percepción de un brillo excesivo. En octubre, se tomó la decisión de sustituir las 650 farolas de las zonas residenciales y todas las luminarias restantes por unidades de luz más cálida, de unos 1.800 lúmenes a 2.700 K (Alianza para la Iluminación Exterior Inteligente, s. f.). Se había pedido a los residentes que clasificaran directamente las lámparas candidatas, y así fue como el ayuntamiento se enteró (KCRA 3, 2014). El análisis de la comunidad defensora del cielo oscuro fue más directo: «El primer problema es el deslumbramiento» (DarkSky International, 2015).

Cuando se reciben quejas sobre una red ya renovada, el orden de las operaciones determina si hay que pagar una o dos veces. En primer lugar, clasifica la queja según el tipo de deslumbramiento. A continuación, vuelve a comprobar la fotometría tal y como quedó tras la obra comparándola con los datos del archivo. Después, ve pasando por etapas: pantallas y regulación de la intensidad, sustituciones parciales y, solo al final, la sustitución por lotes. Las quejas sobre la renovación de 2018 en Seattle muestran el patrón a la inversa (r/SeattleWA, 2018). Los vecinos compartieron sus opiniones sobre unas lámparas que consideraban «demasiado brillantes y con un tono demasiado azul», mientras que la conversación práctica pasó directamente a las pantallas protectoras instaladas en las fachadas de las viviendas. Saltarse la fase de fotometría y cambiar primero las lámparas supone pagar dos veces por la misma queja.

La medida institucional resulta más económica si se adopta en primer lugar: primero se lleva a cabo una prueba piloto y, después, se deja que los vecinos clasifiquen las lámparas. Davis acabó haciendo precisamente eso, y es la garantía más económica que puede permitirse un presupuesto de renovación.

El deslumbramiento como riesgo en la contratación pública: la perspectiva empresarial

Si se repasa toda la cadena, el significado empresarial resulta incómodo y útil. El deslumbramiento es un fallo de control, por lo que un proyecto cuyo contrato no incluya cláusulas sobre deslumbramiento no ha evitado el riesgo, sino que simplemente lo ha pospuesto hasta después de la aceptación. Las herramientas para controlarlo son cuantitativas y están consolidadas: límites de TI por clase de carretera, límites de zona BUG, CCT como rango delimitado, fichas fotométricas como entrega final. Y el coste de ignorarlas tiene su factura: 1.400 farolas instaladas, 650 de ellas sustituidas, el presupuesto de renovación de una ciudad gastado dos veces en los mismos postes.

Así pues, la postura al respecto es sencilla. Hay que considerar el control del deslumbramiento como un control de riesgos en la contratación. Hay que incluir las cifras en la solicitud de presupuesto, cotejar el archivo y la lámpara en el momento de la aceptación, y valorar a los proveedores en función de si realmente pueden cumplir esas cláusulas, incluidos los protectores y las simulaciones. Cuando dos presupuestos empatan en precio, la lámpara más barata es aquella que cumple con las especificaciones de deslumbramiento.

Los lectores del lado de las marcas reciben el mismo consejo, pero al revés. A medida que las normativas endurecen los límites de deslumbramiento en las hojas de cumplimiento, una línea de farolas que se suministra con los archivos adecuados, opciones de luz cálida y soporte para pantallas deja de ser un simple detalle técnico y se convierte en la razón por la que una licitación te incluye en la lista.

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Referencias

1. Asociación Médica Americana. «Efectos sobre las personas y el medio ambiente del alumbrado público con diodos emisores de luz (LED)», Informe CSAPH 2-A-16. 2016. https://policysearch.ama-assn.org/councilreports/downloadreport?uri=/councilreports/a16_csaph2.pdf
2. Houser, K. y otros. «El informe erróneo de la AMA sobre los efectos del alumbrado público LED en las personas y el medio ambiente». LEUKOS. 2017. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15502724.2016.1247566
3. Alianza para la Iluminación Exterior Inteligente. «Renovación de la farola LED de Davis, California». s. f. https://volt.org/lessons-learned-davis-ca-led-streetlight-retrofit
4. KCRA 3. «Davis pide a los vecinos que valoren las nuevas farolas LED». 2014. https://www.kcra.com/article/davis-asks-residents-to-rank-new-led-street-lights-1/6416154
5. DarkSky International. «La renovación del alumbrado LED de la ciudad pone de manifiesto la necesidad de elegir cuidadosamente las soluciones de iluminación». 2015. https://darksky.org/news/citys-led-retrofit-shows-need-for-careful-lighting-choices
6. Oficina de Transporte de Portland. «Protector de farola». s. f. https://www.portland.gov/transportation/traffic-operations/streetlight-shield
7. Ayuntamiento de Sunshine Coast. «Farolas con pantalla». 2026. https://www.sunshinecoast.qld.gov.au/living-and-community/roads-and-transport/road-safety/streetlights
8. DarkSky International. «La iluminación de mi vecino: ¿qué puedo hacer?», s. f. https://darksky.org/resources/what-is-light-pollution/light-pollution-solutions/lighting/my-neighbors-lighting
9. LED Light Expert. «Cómo evitar el deslumbramiento de las farolas: guía de instalación de protectores antideslumbrantes». 2025. https://www.ledlightexpert.com/blocking-glare-from-street-lights-light-shield-installation-guide
10. Energy Code Ace. «Sección 6.4: Requisitos obligatorios, Título 24, Parte 6». 2019. https://energycodeace.com/site/custom/public/reference-ace-2019/Documents/64mandatoryrequirements.htm
11. POLAB. «EN 13201 — Clases y requisitos de la norma sobre alumbrado vial». 2026. https://www.polab.se/en/knowledge/en-13201-road-lighting-standard.html
12. LEOTEK. «Luminancia de velado e incremento del umbral: medición del deslumbramiento que provoca discapacidad en las carreteras». s. f. https://leotek.com/veiling-luminance-and-threshold-increment-measuring-disability-glare-on-roads
13. FHWA. «Apéndice A. Detalles sobre el alumbrado de la calzada, Evaluación de las necesidades de investigación sobre la visibilidad en la calzada». s. f. https://highways.dot.gov/safety/other/visibility/roadway-visibility-research-needs-assessment/appendix-roadway-lighting
14. Fundación Soft Lights. «Capítulo 16: Farolas». s. f. https://www.softlights.org/chapter-16-streetlights/
15. r/SeattleWA. «Los vecinos se quejan: las nuevas farolas son demasiado brillantes y tienen un tono azulado excesivo». 2018. https://www.reddit.com/r/SeattleWA/comments/8b8lqv/neighbors_complain_new_street_lights_too_bright/
16. WOSEN. «Farolas LED ajustables para exteriores de la serie Modelo 15». 2026. https://www.wosenled.com/portfolio/model-15-series-adjustable-outdoor-led-street-lights/
17. WOSEN. «Personalización». s. f. https://www.wosenled.com/customization/
18. WOSEN. Página de inicio. s. f. https://www.wosenled.com/