Ventajas y desventajas de las farolas automáticas

Introducción

Las mejoras en el desarrollo de nuevas infraestructuras urbanas y suburbanas centradas en optimizar su uso y hacerlas más respetuosas con la seguridad y el medio ambiente son las principales preocupaciones. Uno de los inventos más recientes, el alumbrado público de control automático, es una gran innovación en este sentido, ya que presenta innumerables ventajas en comparación con el alumbrado de control manual. Con la promesa de integrar tecnologías inteligentes, estos sistemas tienen la capacidad de ajustarse a las condiciones lumínicas automáticamente, lo que ofrece la flexibilidad de lograr un entorno urbano más avanzado. Los nuevos tipos de sistemas de alumbrado urbano se desarrollan con nuevos mecanismos avanzados de control del alumbrado público que tienen más adaptabilidad y eficacia.

Como todo nuevo invento tecnológico, las farolas automáticas tienen sus ventajas e inconvenientes específicos. El objetivo del artículo es analizar la oportunidad de los sistemas automáticos de alumbrado público y proporcionar información significativa para planificadores, expertos en gestión urbana o cualquier persona preocupada por el futuro de la iluminación de las calles.

Visión general de los sistemas automáticos de alumbrado público

Para evaluar los pros y los contras del alumbrado público automático, es esencial considerar en primer lugar los distintos diseños de estos sistemas y su funcionamiento.

¿Cómo funcionan?

El concepto principal de las farolas automáticas es que pueden funcionar solas sin ayuda externa. Su independencia de marcha se consigue mediante sensores y sistemas de control.

• Fotocélulas: Son resistencias luminosas que miden la intensidad de la luz a su alrededor. La fotocélula cerrará la luz cuando la oscuridad caiga por debajo de un determinado umbral para encenderse. Cuando vuelva la luz del día, la fotocélula abrirá automáticamente la luz. Ésta es la forma más común y básica de automatización.
• Temporizadores: Los temporizadores preprogramados también se aplican en algunos sistemas preprogramados para encender y apagar las luces a horas preestablecidas en lugar de responder a señales ambientales. Aunque son menos sensibles a los cambios inmediatos que las fotocélulas, ofrecen una mayor previsibilidad.
• Sensores de movimiento: Los automatismos más sofisticados incluyen el uso de sensores de movimiento, ya sean de infrarrojos pasivos (PIR) o de radar, que detectan el movimiento dentro de su alcance. Estas luces suelen funcionar a baja potencia, aumentando a plena potencia sólo cuando se detecta algún movimiento, lo que aumenta aún más el ahorro de energía.
• Sistemas de control inteligentes: Los sistemas automáticos más avanzados de alumbrado público forman parte de una red de ciudades inteligentes. Estos sistemas suelen integrar varios sensores, incluidos sensores de luz, movimiento y, a veces, incluso ambientales, con capacidades de supervisión y control a distancia. Estos sistemas son capaces de informar de problemas de mantenimiento, ajustar a distancia los niveles de brillo y modificar la iluminación en función de las condiciones climáticas reales a través de un sistema de gestión central.

Tipos habituales en la actualidad

Las tecnologías disponibles en el mercado para el alumbrado público automático abarcan varios tipos, cada uno de los cuales posee un conjunto único de ventajas e inconvenientes:

• Farolas automáticas alimentadas por energía solar: Como su nombre indica, estos sistemas utilizan paneles fotovoltaicos (FV) para captar y almacenar la luz solar en baterías que luego se utilizan para alimentar las fuentes de luz LED durante la noche. Son idóneos para lugares donde la luz solar es abundante y la conexión a la red es cara o difícil.
• Farolas LED con sensores integrados: Este enfoque es habitual porque combina el ahorro energético de la tecnología LED con una mayor durabilidad. La incorporación de fotocélulas o sensores de movimiento aumenta aún más la eficiencia energética de estas luces, lo que hace que consuman menos electricidad en comparación con las lámparas HID.
• Farolas inteligentes integradas: Sus características adicionales como sensores y tecnología de comunicación (Zigbee, LoRaWAN) permiten el uso de iluminación LED. El acceso remoto permite modificar la extensión de la iluminación, controlar el consumo de energía y planificar con antelación los materiales de mantenimiento.

El lado positivo: Principales ventajas de los sistemas automáticos de alumbrado público

La adopción de sistemas automáticos de alumbrado público tiene muchas ventajas, ya que resuelve problemas relacionados con el urbanismo moderno y la sostenibilidad.

Mayor eficiencia energética y ahorro potencial de costes

Con la llegada de los LED y las capacidades de control inteligente, la automatización de los sistemas de alumbrado público tiene muchas ventajas destacadas, entre ellas una mayor eficiencia energética. A diferencia de las antiguas farolas tradicionales, que funcionaban con bombillas incandescentes y consumían una gran cantidad de energía, las farolas inteligentes con LED y regulación por ordenador consumen mucha menos energía y proporcionan la misma o mejor iluminación a la zona. Como se afirma en la investigación del Departamento de Energía de EE.UU., el alumbrado público LED, en comparación con el alumbrado tradicional, tiene la capacidad de ahorrar energía en 50%-75%.

Además, la función de automatización garantiza que las luces sólo se activen cuando sea necesario. Durante el día, las fotocélulas desactivan las luces mediante control horario, lo que reduce aún más el derroche de energía. La eficiencia energética aumenta aún más gracias a las luces equipadas con sensores de movimiento que, en ausencia de actividad detectada, se atenúan o se apagan por completo. El uso de sistemas de control de grupo para varias luces aumenta aún más la eficiencia de la gestión. Estos ahorros contribuyen a una reducción significativa de los costes operativos de municipios y comunidades a lo largo del tiempo.

Reducción de los costes operativos y de mantenimiento a lo largo del tiempo

Las farolas automáticas LED requieren relativamente menos mantenimiento en comparación con sus homólogas tradicionales. Se estima que las farolas LED duran más, más de cincuenta mil horas. después de años de uso. Las fuentes de luz convencionales duran aproximadamente entre 15.000 y 20.000 horas. La mayor longevidad se traduce en menos sustituciones de bombillas, lo que reduce los costes de mantenimiento en mano de obra y materiales.

Además, los sistemas de alumbrado público inteligentes son capaces de informar por sí mismos de averías u otros problemas potenciales a un sistema de gestión central, lo que permite programar el mantenimiento con antelación antes de que surjan los problemas. Esta capacidad puede minimizar el tiempo de inactividad y optimizar los recursos de mantenimiento. Aunque la inversión inicial puede ser mayor, las farolas LED automáticas resultan más rentables a largo plazo debido a la reducción significativa de los gastos de mantenimiento y funcionamiento.

Mayor seguridad para las comunidades

El alumbrado público desempeña un papel importante en la lucha contra la delincuencia, y las calles iluminadas favorecen la seguridad de las comunidades. La iluminación automática de las calles contribuye a la visibilidad nocturna. Además, las fotocélulas que encienden las luces automáticamente al anochecer garantizan que haya alumbrado público para peatones, ciclistas y automovilistas.

La seguridad puede mejorarse aún más con sistemas avanzados de sensores de movimiento, que iluminan las zonas cuando hay movimiento, evitando así posibles actos delictivos. Además, y lo que es más importante, lo que las farolas LED aportan al alumbrado público es una iluminación uniforme y brillante. Su alta eficiencia en la producción de luz significa que cuando se utilizan estas farolas LED, los puntos oscuros y las sombras se reducen en gran medida, creando así un entorno más seguro para todos.

La investigación ha establecido la conexión entre una mejor iluminación de las calles y un descenso de la tasa de delincuencia, por lo que es evidente que la iluminación automática de las calles fomenta las iniciativas de los proyectos de seguridad ciudadana.

Afrontar los retos: Entender las desventajas del alumbrado público automático

A pesar de sus numerosas ventajas, los sistemas automáticos de alumbrado público también presentan ciertas desventajas que deben tenerse muy en cuenta durante las fases de planificación e implantación.

Inversión inicial y gastos de instalación elevados

Uno de los problemas más evidentes de las farolas automáticas, sobre todo las inteligentes y las alimentadas con energía solar, es su mayor coste en comparación con la infraestructura de alumbrado tradicional. Como ocurre con la mayoría de las innovaciones, su hardware especializado suele tener un coste adicional. En el caso de los sistemas de alumbrado público alimentados por energía solar, los paneles fotovoltaicos y las baterías incluidos, junto con las luminarias LED de alta potencia, los sensores y las unidades de control, aumentan astronómicamente la inversión inicial.

Especialmente con los sistemas inteligentes que emplean infraestructura de red y requieren procedimientos de instalación especializados, los costes de instalación también pueden dispararse. Aunque a la larga estos costes pueden compensarse con ahorros operativos a largo plazo, suponen un serio reto para municipios o proyectos con recursos limitados porque el gasto a largo plazo puede resultar oneroso.

Complejidad del mantenimiento y posibilidad de problemas técnicos

Aunque los LED no requieren sustituciones frecuentes, sus componentes de automatización cambian drásticamente los requisitos básicos de mantenimiento del sistema. Los sistemas de control inteligentes son propensos a fallos de software o de comunicación, mientras que los sistemas de control de la iluminación pueden funcionar mal debido a factores ambientales. Normalmente, la resolución de estos problemas técnicos requiere conocimientos especializados, lo que eleva los costes de mantenimiento en algunos casos concretos. En otros casos, estas complejidades añadidas se convierten en cargas exacerbantes al introducir interfaces sistemáticas adicionales.

El mantenimiento de las farolas solares requiere más trabajo del previsto, ya que la duración de las pilas suele obligar a cambiarlas cada 5-7 años. Cuanto más dure la batería, más usos tendrá la farola, por lo que esto puede ser un problema para las personas que intentan ahorrar dinero.

Dependencia de factores ambientales (especialmente en el caso de las lámparas solares)

Cuanto mayor sea la dependencia de los paneles solares, mayor será la preocupación por la ubicación de la farola. Por ejemplo, si la farola está en una región en la que llueve o está nublada con frecuencia, el rendimiento de la luz disminuirá significativamente, ya que no hay acceso a luz solar suficiente para la carga. Esto significa que los paneles solares son automáticamente menos eficientes en la carga, lo que limitará en gran medida la cantidad de tiempo que la luz iluminará.

La nieve, el polvo y la suciedad pueden cubrir el panel solar, lo que hará que el panel sea menos eficiente a la hora de cargar las luces. Esto requerirá una limpieza frecuente, lo que supone una molestia. También lo harán las temperaturas extremas, que afectarán al rendimiento y la longevidad de la batería solar.

Limitaciones de flexibilidad y control para determinados sistemas

Los sistemas inteligentes de control del alumbrado público ofrecen el máximo nivel de control y llexibilidad, que los sistemas automáticos más sencillos son incapaces de igualar. Un ejemplo serían las luces controladas por fotocélulas, que no ofrecen ningún tipo de ajuste temporal o de luminosidad. Se limitan a encenderse o apagarse en función del nivel de luz presente.

Un sistema de control inteligente centralizado puede tener dificultades para proporcionar un control de mayor granularidad a nivel de luminaria individual. Aunque esto es más fácil de solucionar en los sistemas más modernos, las instalaciones de iluminación inteligente más antiguas o sencillas se enfrentan a problemas de inflexibilidad en algunas situaciones.

Wosen: Su socio para soluciones fiables y eficientes de iluminación LED para exteriores

En Wosen, somos líderes en la fabricación de soluciones de iluminación LED de calidad desde 1992, porque prestamos atención a los requisitos emergentes de iluminación exterior tecnologías. Nos esforzamos por ofrecer a nuestros socios farolas LED y solares fiables, de bajo consumo y personalizables que resuelven muchos problemas relacionados con los sistemas automáticos de alumbrado público.

Nuestros modelos de farolas LED consumen energía de manera eficiente y operacionalmente efectiva. Por ejemplo, Wosen ofrece modelos de farolas LED estándar que tienen un índice de eficiencia energética acorde con el requisito de las luminarias de gran ahorro, que supuestamente es de hasta 70% menos que el consumo de energía de las lámparas HID con una iluminación superior a la que proporcionan las luminarias convencionales.

Las farolas LED de Wosen están fabricadas con materiales de alta calidad y una ingeniería sin parangón que les permite proporcionar luz exterior hasta 50.000 horas. Esta vida útil asegura que el gasto en el mantenimiento de la luz se reducirá drásticamente y también se minimizará la frecuencia de sustitución de la luz, así como las interrupciones en las actividades diarias.

Nuestras farolas LED ofrecen una visibilidad segura y cómoda por la noche y, por lo tanto, proporcionan seguridad tanto a los peatones como a los vehículos conducidos. Además, nuestras luces poseen el grado de impermeabilidad IP66 que protege las luminarias del polvo y el agua protegiendo las instalaciones exteriores para que puedan ser utilizadas y además exponerlas a diversas condiciones ambientales para un uso fiable a largo plazo.

En respuesta al problema de los sistemas inteligentes de alumbrado público sociable, Wosen ha colocado farolas LED equipadas con sensores humanos y tecnología de sensores de radar. La capacidad de atenuación es especialmente útil cuando no se detecta movimiento, y las farolas pueden ajustarse para aumentar la iluminación según sea necesario. Este enfoque no sólo ahorra más energía, sino que también mejora la seguridad en las zonas iluminadas.

Nuestro compromiso con una calidad fiable se demuestra además con la posesión de certificados del extranjero como UL, TUV, ENEC, RoHS, SAA e ISO9001 que bordea más de 90% de la competencia en la certificación estándar de nuestra industria, durante la operación de gestión avanzada de sistemas de calidad Wosen está certificando a las normas internacionales de iluminación led.

Conclusión

La implantación de sistemas automáticos de control del alumbrado público supone una mejora hacia centros urbanos sostenibles más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

Estos sistemas presentan mejoras en el control de la luz y ofrecen funciones de inspección automática, pero hay que recordar los inconvenientes de un sistema como los costes iniciales y los problemas de mantenimiento. Al comprender estas ventajas junto con los retos, los responsables políticos pueden decidir qué es lo que mejor se adapta a sus contextos.

Los responsables políticos que buscan invertir en farolas LED fiables pueden confiar en Wosen, que se compromete a ofrecer soluciones receptivas que satisfagan las necesidades del mercado. Nuestras farolas LED se esfuerzan por maximizar la eficiencia energética y la seguridad, al tiempo que ofrecen facilidad de mantenimiento y opciones personalizables para diversas aplicaciones. Con Wosen, los responsables políticos tienen la seguridad de que la adopción de nuevas tecnologías, como las farolas automáticas, redundará en una mayor sostenibilidad.